Седеющий человек с бородкой взволнованно потер руки. Он трудился над своей чудо-машиной несколько лет. Наконец искусственный мозг научился распознавать разнообразные звуки, слова, выраженные в человеческих голосах эмоции и даже делать выводы. Сегодня решающая ночь!

Рассказ, занявший первое место, в конкурсе «Это фантастическое море», прошедшем на портале Фантастика.рф
Читает — Олег Шубин

В четверть десятого утра в дверь позвонили. Кристофер усмехнулся и про себя отметил, что пристав необычайно пунктуален. С задумчивым взглядом, устремлённым куда-то в сторону, Крис выслушал его сухой монолог и захлопнул дверь перед носом железного гостя. Затем вернулся в комнату, долго смотрел на часы ‒ секундная стрелка мягкими рывками двигалась по циферблату, тик-так, тик-так....

Остов погибшего корабля, похожий на скелет доисторического ископавра, полузанесенный грязным песком. Рядом — выбеленный веками череп то ли кита, то ли кашалота.
Карине кажется, что она слышит сквозь герметично закрытые окна и жалобные стоны давно умершего животного, и поскрипывание якорной цепи. Ветер подхватывает горсть песка — ржаво-бурого, с кроваво-красными крошками сланцев — и бросает в стекло. Девочка невольно отшатывается...

От чего погибнет человечество?
И погибнет-ли?
А может найдутся те, кому суждено будет выжить?

В танцевальном зале было шумно. Воспитанницы в облегающем трико хлопали в ладоши, хохотали и корчили рожицы зеркальным стенам. Кто-то разминал ноги, а кто-то пробовал фуэте, быстрое вращение на одном месте. Но пока получалось из рук вон плохо...

Маленький шахтёрский городок, затерянный на западных склонах гор Полежаева на Марсе, гудел и волновался с самого утра. Собравшиеся сейчас на площади под окнами местного Головы люди, сжимающие в руках разнообразные орудия труда, выглядели донельзя расстроенными. Рабочие и шахтёры не получали зарплату уже несколько месяцев!

Это был обыкновенный черно-белый город. Если вам ещё не приходилось таких видеть, не отчаивайтесь — у вас всё впереди!
Квадраты кварталов, квадраты домов. Система квадратов и полная безысходность. Сырой и холодный ветер поселился в этом городе с тех пор, как его оставили жители. Остались только случайные звуки распахнутых створок, скрипучие и печальные — люди ушли. Только черно-белые краски остались в этом городе: скорбь и тоска, траур и смерть. Мало-помалу они смешаются, и останется только серая безысходность.

— Ну где же справедливость? Почему они живут среди вечного лета и пышных цветов, а мы полжизни ждем одного погожего дня? — ныла Лимонница.
Скарабей вздохнул. Еще одна дурочка ищет справедливости, не замечая, что вместо поисков истины унеслась на тропу зависти.

Сенсационное открытие сделали немецкие библиотекари. В доме-музее Рудольфа Эриха Распэ в недавно открытой потайной комнате был найден никогда не публиковавшийся рассказ о бароне Мюнхгаузене. Его изучили специалисты-графологи и убедились в подлинности рукописи....